“How few there are who have courage enough to own their faults, or resolution enough to mend them.”
– Benjamin Franklin (1706 – 1790) U.S. Revolutionary Leader
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What innovative ways have you changed your behavior or begun to commence a “living amends”, lately?
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OR
What does making a “living amends” mean to you?
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Apologize – Timberland ft. One Republic (3:26)
Benjamin Franklin Brief Bio (2:07)
Buddhist Repentance Chant / Meditation (10:46)
Making Amends in Your Steps to Recovery: How do amends differ from apologies?
by John MacDougall
An amend has to do with restoring justice as much as possible. The idea is to restore in a direct way that which we have broken or damaged—or to make restoration in a symbolic way if we can’t do it directly.
Say, for example, that I borrowed 20 dollars from you and never paid you back. If I go up to you and say, “Gee, I’m sorry I borrowed your 20 dollars and spent it on drugs,” that would be an apology. Making amends is giving your money back to you.
Why does Step Nine suggest that people avoid direct amends in certain cases?
For instance, you don’t run home and say to your spouse, “Gee honey, I had a wonderful time in addiction treatment. I learned all about rigorous honesty, so I want to apologize to you for an affair I had five years ago.” That’s clearing your conscience at the expense of someone else who’s going to feel terrible. In this case, your amend can be an indirect one. Stop having affairs and bring your heart, your energy, and your attention back home where it belongs.
Are direct amends simply impossible at times?
Yes. Say, for example, that someone gets drunk, drives, and kills somebody in a traffic accident. You can’t go back and “unkill” the person who died. Instead, you can fill out an organ donor card. This is an indirect amend that can give life back to someone in the future. Remember that with crimes such as drunk driving, people might need to go to court and face punishment. That’s part of making amends as well.
You’ve mentioned direct and indirect amends. Are there other kinds?
Sometimes people talk about “living” amends. This simply means that we live differently. Amends are about a genuine change in our behavior instead of the patchwork of an apology. We take on a whole new way of life. We stop accumulating fresh insults to ourselves and others.
What are the benefits of making amends?
If we’ve continually harmed people and haven’t made any effort toward amends, then we’ve got a lot of people, places, and things to avoid. Large areas of life become closed off to us. When you’re willing to make amends, those areas open up again. You don’t have to avoid people any more. This is true not only for people in recovery but for all of us.
The book Alcoholics Anonymous mentions the promises of recovery. They come right after the explanation of Step Nine. “If we are painstaking about this phase of our development,” it says, “we will be amazed before we are halfway through. We are going to know a new freedom and a new happiness. We will not regret the past nor wish to shut the door on it. We will comprehend the word serenity, and we will know peace.”
That’s what happens when we bring justice back into our lives by making amends.
https://www.hazeldenbettyford.org/articles/macdougall/making-amends-is-more-than-an-apology
Realizar reparaciones en tus pasos hacia la recuperación: ¿En qué se diferencian las reparaciones de las disculpas? por John MacDougall
Una reparación tiene que ver con restaurar la justicia tanto como sea posible. La idea es restaurar de manera directa aquello que hemos roto o dañado, o hacer una restauración de manera simbólica si no podemos hacerlo directamente.
Digamos, por ejemplo, que te pedí prestados 20 dólares y nunca te los devolví. Si me acerco a ti y te digo: “Vaya, siento haberte pedido prestados los 20 dólares y habérmelos gastado en drogas”, eso sería una disculpa. Hacer una reparación es devolverte tu dinero.
¿Por qué el Noveno Paso sugiere que las personas eviten las reparaciones directas en ciertos casos?
Por ejemplo, uno no corre a casa a decirle a su cónyuge: “Vaya, cariño, me lo pasé de maravilla en el tratamiento de adicciones. Aprendí todo sobre la honestidad rigurosa, así que quiero pedirte disculpas por una aventura que tuve hace cinco años”. Eso es limpiar tu conciencia a expensas de otra persona que se va a sentir fatal. En este caso, tu reparación puede ser indirecta. Deja de tener aventuras y devuelve tu corazón, tu energía y tu atención al hogar, que es donde pertenecen.
¿Son las reparaciones directas simplemente imposibles a veces?
Sí. Digamos, por ejemplo, que alguien se emborracha, conduce y mata a alguien en un accidente de tráfico. No puedes volver atrás y “revivir” a la persona que murió. En su lugar, puedes completar una tarjeta de donante de órganos. Esta es una reparación indirecta que puede devolverle la vida a alguien en el futuro. Recuerda que con delitos como conducir bajo los efectos del alcohol, es posible que las personas tengan que acudir a los tribunales y enfrentar un castigo. Eso también forma parte de hacer las reparaciones.
Has mencionado las reparaciones directas e indirectas. ¿Hay de otros tipos?
A veces se habla de reparaciones “vividas” (o de vida). Esto simplemente significa que vivimos de forma diferente. Las reparaciones tratan de un cambio genuino en nuestro comportamiento en lugar del remiendo que supone una disculpa. Adoptamos una forma de vida totalmente nueva. Dejamos de acumular nuevos insultos hacia nosotros mismos y hacia los demás.
¿Cuáles son los beneficios de hacer las reparaciones?
Si hemos dañado continuamente a las personas y no hemos hecho ningún esfuerzo por repararlo, entonces tenemos muchas personas, lugares y cosas que evitar. Grandes áreas de la vida se cierran para nosotros. Cuando estás dispuesto a hacer las reparaciones, esas áreas se abren de nuevo. Ya no tienes que evitar a la gente. Esto es cierto no solo para las personas en recuperación, sino para todos nosotros.
El libro Alcohólicos Anónimos menciona las promesas de la recuperación. Aparecen justo después de la explicación del Noveno Paso. “Si nos esmeramos en esta fase de nuestro desarrollo”, dice, “nos asombraremos antes de llegar a la mitad del camino. Vamos a conocer una nueva libertad y una nueva felicidad. No lamentaremos el pasado ni desearemos cerrar la puerta que nos conduce a él. Comprenderemos la palabra serenidad y conoceremos la paz”.
Eso es lo que sucede cuando devolvemos la justicia a nuestras vidas mediante la realización de reparaciones.
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